눈이 충혈되고 가렵거나, 이물감이 있거나, 다래끼가 났을 때 찾는 곳이 안과입니다. 결막염, 안구건조증, 다래끼 같은 흔한 질환은 동네 안과에서 충분히 진료되며, 시력 변화나 노안·백내장 상담도 일차 진료 영역입니다.
눈은 "시간을 다투는 증상"이 유독 많은 부위입니다. 다음의 경우는 당일, 가능하면 몇 시간 안에 진료를 받아야 합니다. 커튼이 쳐지듯 시야 일부가 가려지거나 눈앞에 번쩍임과 함께 날파리(비문)가 갑자기 늘어날 때(망막박리 의심), 한쪽 눈의 시력이 갑자기 떨어질 때, 눈이 심하게 아프면서 머리까지 아프고 구역질이 날 때(급성 녹내장 의심), 화학물질이 눈에 들어갔을 때. 화학물질 접촉은 병원 가기 전 흐르는 물이나 생리식염수로 15분 이상 충분히 씻어내는 것이 최우선입니다.
콘택트렌즈 사용자는 특히 주의가 필요합니다. 렌즈 착용 중 생긴 충혈과 통증은 단순 피로가 아니라 각막염일 수 있고, 각막염은 진행이 빠르면 시력에 흔적을 남길 수 있습니다. 렌즈를 즉시 빼고, 증상이 몇 시간 내 가라앉지 않으면 진료를 받으세요. 이때 쓰던 렌즈와 보존액을 가져가면 원인 파악에 도움이 됩니다.
야간에 문 여는 안과는 드뭅니다. 위의 응급 증상이 밤에 생겼다면 안과 의원을 찾기보다 안과 진료가 가능한 응급실을 확인하고 가는 편이 빠릅니다. 응급실별 당직 진료과목은 응급의료포털(E-Gen)에서 확인할 수 있습니다.
가정의학과 전문의 감수 · 출처: 건강보험심사평가원
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