넘어지거나 부딪힌 뒤의 통증, 허리·목·어깨·무릎처럼 관절과 근육이 아플 때 찾는 곳이 정형외과입니다. 급성 외상(삐끗함, 골절 의심)과 만성 통증(오래된 허리 통증, 퇴행성 관절염) 모두 정형외과 영역이며, 대부분의 동네 정형외과는 엑스레이 촬영이 가능해 골절 여부를 당일 확인할 수 있습니다.
응급실로 바로 가야 하는 경우가 있습니다. 뼈가 눈에 띄게 변형되었거나 상처 밖으로 드러난 개방성 골절, 다친 부위 아래쪽 감각이 없거나 창백해질 때, 발을 전혀 디딜 수 없는 심한 통증, 머리를 함께 부딪힌 뒤 구토·의식 저하가 있을 때입니다. 특히 고령자가 넘어진 뒤 엉덩이·허벅지 통증으로 일어서지 못한다면 고관절 골절 가능성이 있어 미루지 말고 당일 진료가 필요합니다.
반대로 삐끗한 발목이나 가벼운 타박상은 초기 48시간 동안 냉찜질과 압박, 다리 올리기로 부기를 관리하면서 다음 날 외래 진료를 받아도 충분한 경우가 많습니다. 다만 이틀이 지나도 부기와 통증이 심해지거나 체중을 싣기 어렵다면 골절·인대 손상 확인을 위해 진료를 받으세요.
만성 통증으로 방문할 때는 언제부터, 어떤 동작에서 아픈지, 다리 저림 같은 동반 증상이 있는지를 정리해 가면 진료가 정확해집니다. 야간·주말에 문 여는 정형외과는 많지 않아, 급성 외상이라면 문 연 곳 확인 후 방문하거나 상황에 따라 응급실을 이용하는 편이 낫습니다.
가정의학과 전문의 감수 · 출처: 건강보험심사평가원
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